「ヤクルト０－６阪神」（２９日、神宮球場）

　虎の４番が神宮の空に豪快な放物線を描いた。阪神の佐藤輝明内野手（２６）が八回に２０号ソロを放った。１２球団最速での２０本塁打到達は、球団の日本選手では１９８４年の掛布雅之以来４１年ぶり。チームは４０勝にリーグ一番乗り。６月を連勝で締め、７月１日から甲子園で巨人との伝統の一戦に向かう。


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　オフに佐藤輝と自主トレをともにしている高島茂誉トレーナー（４５）は、本塁打量産の理由について「体の連動性」を挙げた。

　今年１月の自主トレでは、ウエートトレーニングによる体重増など単純なパワーアップはもちろんのこと、胸郭の柔軟性を大きなテーマに掲げた。「体が悪くなるとバッティングも悪くなる。スイングのメカニックだけでなく、コンディションも保とうとした」。午前中はボールを使わず、地道なトレーニングに時間を費やし、徹底的に体と向き合わせた。
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　シーズンに入っても、週に一度は体のメンテナンスで佐藤輝と顔を合わせている。そこで感じたのはチェックポイントが減ったこと。体の気になる部位が少なくなり、バランスの良さが目立ったそうだ。

　「今年は軽打、軽打と言われてるけど、軽打に見えるような体の連動性が高い。軽く振ってるように見えるけど打球が飛ぶというのは、それだけ力が伝えられている証拠」。経験を積み、自らの体への理解を深めている佐藤輝。完全に量産態勢に入っている。

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