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手ごたえ、条件、すべてがハマった本塁打

8月31日、チームを救う代打逆転本塁打を放った栗山。2005年から20年連続本塁打となる一発だった

　翌日のホーム、日本ハム戦。先発の今井が頑張っていました。

　7回に先制を許しましたが、最少失点で粘っていた。出番が来る。僕はそう確信していました。

　バッティングの状態が上がっているという強い手ごたえが、この頃にはありました。そして、代打で結果が出る時というのは、試合の流れやチームの意図をきちんとつかんで「ここで呼ばれるだろう」というイメージがはっきりしていて、その通りに出番が来るものです。
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　2つの条件がそろいました。8回裏2死三塁の場面で、出番が来た。

　相手が左投手に代わったのも、僕にとってはとてもいい流れでした。ここまで条件がそろったら、あとはバッティングの基本的なところに立ち返るだけ。

　タイミング、力感……。状況も含めて、初球にすべてがバチッとハマった。若干こすった感じにはなりましたが、巻き込むようにして、うまくライトスタンドまで運ぶことができました。

◇

　ヒーローインタビューを前にして。僕は試合後のロッカールームで少しだけ悩みました。今季の自分の成績で、そしてこのチーム状況の中で、どんなことを話すべきなのか。

　でも、スタンドからの大歓声で呼びこまれて、腹が決まりました。とにかく「今日来てよかった」と思ってもらえるような話をしよう、と。


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