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今季限りでの引退を表明していた田島慎二投手（34）が5日のDeNA戦（バンテリンドームナゴヤ）で現役最後の登板を果たし、13年間の現役生活を締めくくった。3―3の7回1死で登板。代打の京田を3球三振に仕留めた。通算成績は462試合の登板で25勝41敗75セーブ、117ホールド、防御率3・62。竜のブルペンを支えた“タジ魔神”が本紙に独占手記を寄せた。

　親交のある大相撲の二所ノ関親方（元横綱稀勢の里）からビデオレターが届きました。付き合いはルーキーの時から。千秋楽のパーティーへお邪魔したり、僕が契約メーカーのゼットに依頼してオリジナルのグラブを作ってプレゼントしたりしました。年間数回、食事をするたびに勝負の心得みたいなものを学びました。

　実は横綱の断髪式に声をかけていただいて、行けなかった過去があります。今回はそのお返しですね。2019年9月。僕は右肘の状態が悪く2軍調整。翌20年春に靱帯（じんたい）再建術。あの時はシーズン中ですし、断るしかありませんでした。

　今回はもともと決まっていた予定の都合でギリギリまで調整していただいた結果、ビデオレターになりました。

...もっと見る　5年前は土俵を去る横綱の気持ちに触れました。今回、親方へ引退の報告をして「お疲れさま。満足してる？」と声をかけられました。「スッキリしています」と答えました。

　スタンドには関わってきた方々が来てくれました。手配したチケット630枚が多いか少ないかは別として、非常に多くの方にお世話になりました。小学生で所属した「ドジャース」や中学の時のチーム「瑞穂ブルーウイングス」の子も来てくれました。名古屋市で生まれて、所属したチームが残っていて、野球選手を目指している現実がうれしくて招待しました。

　小学生のころにイチローさんの主催大会でMVPになり、お会いしました。その時に「夢の一つをかなえてくれた」と伝えてくれた言葉は一生の宝物です。プロになり、偶然、鳥取のトレーニング研究施設「ワールドウィング」の理論を基にトレーニングする共通点も生まれました。僕の引退に際し、関係者を通じてメッセージを伝えてもらいました。結びの言葉に「夢を与えて頂き本当にありがとうございました」と記しました。

僕は人に恵まれて引退できた幸せ者です。親方の話に戻ると、弟子の大の里関の大関昇進を祝って花束を贈りました。そうやって人間関係は続いていきます。

　これからの人生、「元ドラゴンズの選手の名に恥じぬよう精進します」。これは「横綱の名に恥じぬよう精進します」という親方の横綱伝達式の口上を引用しました（笑）

　これでユニホームとはお別れです。ああ、泣けてきました。“泣き虫タジ魔神”とメディアに載りました。うれし涙で引退できて幸せです。ドラゴンズファンのみなさま、ありがとうございました。（ドラゴンズ投手）