春季キャンプ（3日、沖縄・北谷）新外国人カイル・マラー投手（27）が、今キャンプ初めてとなるブルペンでの投球練習を行った。チームに合流してすぐの1月31日以来3日ぶりの投球練習を見守った井上一樹監督（53）も期待感をあらわにした。

「ほんとに最高だった。ユニホームを着てキャッチャーに対して投げられた」

大野や柳らと並んで投げた身長201センチ、118キロの巨体が際だって大きく見えた。直球に加え、カーブ、カットボール、チェンジアップ、スイーパー（横方向に大きく変化するスライダー）。持ち球すべてを試し、捕手の木下を座らせて41球。「全球種よかった。前回から期間が空いたのでマウンドに慣れるのが目的だった」とサラリと受け流した。

そばで見守った井上監督は「あの体格でいろんな球種が投げられる器用なものを持っている。投げているのを見て『そうそう、そういうボール！』というものを見せてくれた。期待しかない」と声を弾ませた。

竜の助っ人投手ではマキシモ・ネルソン（2008～12年）の204センチ、ダニエル・カブレラ（2013～14年）の203センチに次ぐ2メートル超えの大男は「チームに貢献してクライマックスシリーズ（CS）につながるよう頑張っていく」と力を込めた

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