◇12日　春季2軍キャンプ（沖縄・読谷）

井上一樹監督（53）が12日、ドラフト1位ルーキー、金丸夢斗投手（22）＝関大＝の1軍キャンプ体験プランを明かした。この日は沖縄県読谷村で行われている2軍キャンプを視察。ゴールデンルーキーに1軍の空気を肌で感じさせるため、キャンプ中に1軍練習に参加させる可能性を示唆した。

　4球団競合の末に自ら引き当てた金の卵のボールに度肝を抜かれた。今キャンプで初めて井上監督が訪れた読谷の2軍キャンプ。ブルペンでバシッ、バシッと重みのあるミット音を響かせる左腕の投球への感想を求められると、手放しでの褒め言葉が並んだ。

　「勢いが違う。いつも僕は北谷のブルペンでいろいろな選手の投球を見てますけど、遜色ないというか、それ以上だなという評価を下すぐらい。さすがだねって感心したのは間違いない」

　直球を中心に41球。プロ入り後では初めてカーブ、スプリットの変化球もブルペンで解禁した。「あまり力まずにというのがきょうの一つのテーマ。6、7割（の力）でそれ以上は上げないように意識しました」と金丸が言うようにブレーキを掛けた段階。ただ指揮官の目にその球筋は1軍の第一線で投げる投手以上にも映った。

...もっと見る　順調にステップを上がるドラ1の姿を自らの目で確認。それでもキャンプ中の1軍昇格に慎重な姿勢は崩さない。キャンプの1、2軍振り分け時には投手出身の落合2軍監督の下で焦らず取り組ませることを決断。この日のブルペン内では落合2軍監督から「どうです監督。いいボール放るでしょ？　もっていきたくなるでしょ？」と”あおられた”が、「あれだけのボールを見てしまうとすぐに北谷にちょうだいと言いたくなるけど、そこはぐっと我慢」と踏みとどまった。

　代わりに指揮官が温めているのが1軍練習参加プランだ。「草加にしても金丸にしてもリハビリ期間があった。でも2人ともドラフト1位で入ってきて、『今年なんとかしたい』という本人たちの思いがあるのならば、北谷の方で1軍の練習参加があってもいいのかなとおれは思っている」。ブルペンに入れば沢村賞投手の涌井、大野らと肩も並べ、一挙手一投足に注目するファンの目も読谷と比べて多い。1日でも2日でも1軍の空気を肌で感じるのはプラスになる。

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