◇渋谷真コラム・龍の背に乗って


　福岡遠征は1勝1敗。現役時代は打ちまくった「庭」ではあるが、試合後の松中打撃統括コーチは明るかった。

　「選手がきのうの反省をしてくれて、逆方向にいい打球を打ってくれたし、チャンスもつくった。良かったんじゃないでしょうか」

　18日は6イニング完全投球のモイネロに「88点」と不満げに言われる屈辱の零敗。試合後に野手ミーティングを招集した。一夜明け、6安打とはいえ2得点で逃げ切った。「本番モード」と位置付けた以上、勝利こそが最大の目標なのだ。

　長年の宿願である得点力アップ。平成の三冠王は、昨秋のコーチ就任後にマスコットバットの使用を促した。平成からプロ野球を見てきた僕たちからすれば「持っているのが当たり前」のアイテムは、気が付けば「使ったことありません」という選手が増えていた。いわく「振る力をつけるため」現役時代に使用した1キロを推奨した。「振る力」をつけるなら、重い物。以前なら誰も疑わなかった考えだが、近年は「あえて軽い物を振る」という理論が出てきている。
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　どちらが正しいか、どちらも正しいかはさておき、明らかにプラスだと思うことがある。それは選手が考え、工夫するようになったことだ。

　試合用より1インチ長いマスコットバットを作ったのが岡林。その意図を「長い方が扱いづらいからです。そうすることで、試合のバットに戻した時に扱いやすさを感じられる」と説明した。”松中モデル”を直接渡された石川昂は、ほとんどの選手がティー打撃で限定使用している中、ケージの中でも振り、飛ばしている。

　「重いバットだと、打ち方が悪いとバットが遠回りするからすぐに気づけるんです」。こうした”気づき”は、一方通行の教えとは違い、いずれ血となり肉となる。

　「すぐにできる、できないじゃなく、どうすればいい方向に進めるかをこちらもアプローチを考えたい」

　令和育ちの若手が、初めて手にするマスコットバット。松中改革はたとえ時間はかかっても、少しずつ前へ進むはずだ。

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