◇11日　阪神6―3🐉(甲子園）

　先制劇にわいた初回の攻撃から20分後、甲子園に響いていたのは阪神ファンの大歓声。高橋宏斗でも虎打線の波状攻撃を食い止めきれなかった。「先発陣の足を引っ張っている。もう一度、現状を見つめ直します」と右腕は厳しい現実を受け止めた。

味方が2点の援護をくれた直後だった。1死から中野に右前打で出塁されると、佐藤輝には右翼線への二塁打でピンチが拡大。続く森下にはスプリットを拾われ、二塁後方に落ちる2点適時打に。さらに大山の中前打と前川の三塁線を破る2点適時二塁打で一挙4点を失った。高橋宏が1イニングに4失点するのは、2023年7月5日の巨人戦（バンテリン）以来で自己ワーストタイ。流れは阪神側へと傾いた。

　4回には中野に左翼線への適時二塁打を許して、さらに1失点。「絶好調の打者はいなくても、組織的に攻めてきた。打たれてはいけない打者を乗らせたら、こういう結果になる」。4イニング、9安打、5失点。今季2敗目を喫した。

　昨季は最優秀防御率に輝いた右腕が、波に乗りきれない。開幕から3試合で防御率5・29。打者を圧倒してきた投球が影をひそめている。一因はスプリット。初回に許した5連打のうち、佐藤輝、森下、大山には、いずれも追い込んでからのスプリットを打たれた。「森下さんの球は投げ切れたと思うけど、拾われた。（佐藤）輝さんと大山さんの球はゾーンに残ってしまった」。開幕戦でもスプリットを狙われた。山井投手コーチも「悪いわけではない。けど、ボール一個高い分、拾われている」とわずかな高低差を修正点として指摘する。

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