節目の通算５０勝で竜の鬼門を突破した。昨季、チームは甲子園で１勝もできず、引き分けを挟んで１１連敗中だった。前夜も勝ち、勢いに乗る阪神打線に立ちふさがったのは松葉貴大だった。

　「全体的にボールを低めに集められていて、調子はよかった。それが結果に結びついてくれてよかったです」

　４回まで毎回走者を出しながらも無失点。３―０の５回に１死から連打などで２死一、三塁とされ、中野の適時打で１点を失った。なおも一、三塁で打席には佐藤輝。ピンチで中軸を迎えても「自分のボールは投げられていた」と自分を見失わず、追い込んでからスプリットで空振り三振に仕留めた。今季最多の１０９球を投げ、７イニングを８安打、６奪三振で１失点。今季は３試合目の登板で早くも２勝目を挙げた。

　同い年で、オリックスで同僚だった阪神・西勇とはプロ３度目の直接対決。過去２度はどちらも勝ち星が付かない痛み分けで終わっていた。５回途中で降板した西勇に投げ勝ち「投げ合いながら感じるものがあった。投げ勝ててよかった」と喜びもひとしお。プロ１３年目で到達した５０勝の節目に「（３月２９日に達成した）通算１０００投球回と５０勝は今年、絶対クリアしたいと思っていた。いい流れが来ているのかな」とはにかんだ。

　甲子園での勝ち星はプロ１年目の２０１３年５月１５日以来、実に１２年ぶり。「甲子園の雰囲気が球場で一番好き。芝生がきれいに手入れされていて音楽の鳴り響き方もいい」。兵庫出身なだけに幼い頃から阪神ファン。同じ関西のオリックス時代には「阪神さん、いいな」と憧れて応援もしていた。

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