井上一樹監督（５３）は２４日、右内腹斜筋損傷で出場選手登録を抹消された村松開人内野手（２４）に代えて土田龍空内野手（２２）を１軍に上げる考えを明かした。指揮官は今季初昇格となる土田にここまで全２０試合で遊撃のスタメンを務めた村松の穴を埋める活躍を期待。２連敗中のチームに「化学反応」を起こす姿勢を求めた。

　２３日の巨人戦（東京ドーム）で右脇腹を痛めて途中交代した村松。２４日に球団から「右内腹斜筋損傷」との診断結果が発表された。就任１年目の井上監督が二塁のスタメンとして期待していた福永に続き、正遊撃手・村松の離脱。二遊間コンビの不在はチームにとって痛いが、ピンチはチャンス。指揮官は代わりに１軍に上げる選手として「土田」の名前を挙げ、期待する役割についてこう語った。

　「うちは生真面目過ぎる選手が多いんだよね。化学反応じゃないけど、（土田）龍空みたいなタイプは（チームに）必要なのかなって思ってる。ある意味『変化』をもたらしてくれるから、その素材になってほしい」

　プロ５年目の２２歳。２０２３年には１１４試合に出場したが、昨季は１軍で１７試合のみと伸び悩んだ。ただ、井上監督は変身の予兆を感じている。昨季まで２軍監督として見守っていたことを踏まえ「２軍で見ている中で変わりつつある」。天才的な遊撃守備に加え、今季は打撃でもウエスタン・リーグで打率３割１分３厘、１本塁打、７打点。結果で成長を示している。

　土田に求めるキーワードは「慢心」。「『慢心』という言葉はあまりいい言葉ではないと世間的には思われがちだけど、『それぐらいいけまっせ』って自分を高く評価する部分がうち（の選手）にはなさすぎる。『慢心』の選手がいてもいい」。グラウンド外でのやんちゃはだめでも、グラウンド上で自信満々にプレーする”やんちゃ”を歓迎する。

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