【福留孝介の目】◇１１日　阪神１―０竜(甲子園）

阪神に２試合連続の完封負けを喫した。現在、本塁打と打点ともにリーグトップの佐藤輝に初回、松葉が右翼フェンス直撃のタイムリー二塁打を打たれ、その１点を返せなかった。

　ルーキー左腕の伊原、湯浅、及川、石井、岩崎の継投に６安打。６回には無死一、二塁とチャンスをつくったが、カリステの送りバント失敗も響いて、反撃を阻まれた。８回先頭の打順に代打で登場したベテラン大島洋平外野手（３９）も突破口を開けなかった。石井に対してボール、ファウルのあと１４９キロ真っすぐに遊ゴロだった。

　レギュラーとして通算２０４４安打を記録してきた大島は今季、まだノーヒットが続く。日米通算２４５０安打を記録した、日本生命の先輩でもある本紙評論家の福留孝介さん（４８）は自身の経験も踏まえて「１試合に４打席立ってきた選手が１打席だけとなると、やはり難しいものなんです」と言う。

　今季の大島は開幕から代打とスタメン１試合で１０打席９打数ノーヒットと結果が出ないため、４月１１日に出場選手登録を抹消され、２軍で再調整した。６日に再昇格したが、代打３打席でジャクソン（ＤｅＮＡ）に三振、村上（阪神）に右飛、石井に遊ゴロ。今季通算１２打数ノーヒット、２０００安打を達成したほどのヒットマンが苦闘している。福留さんも自身の現役時代を「四球は取っていたけど、２６打席ぐらいノーヒットだったことがある」と振り返る。それだけに大島の苦悩は手に取るように分かる。

...もっと見る　今回の阪神との２試合はネット裏から大島の打撃にも注目し、福留さんは変化を感じ取ったという。「きのう（対村上）に比べて、打ち方を変えていました。打ちたい、打ちたいという気持ちが強くなると、どうしても背中が丸まってくる。だから打席の立ち方を変え、だいぶそれが少なくなってきた」と話す。

　実績豊富な大島が本来の打撃を取り戻せば、チームに力を与える。長いトンネルをいつ抜けることができるのか。福留さんは「技術は持っているから、１本出るか、出ないか、あとは気持ちでしょう。大きく心配することはない。気持ちをしっかり持って、今の打席の立ち方を続けていけば結果はおのずと変わってくるでしょう」と期待を込めてエールを送った。