荒木雅博氏（野球評論家）は通算2045安打のレジェンド内野手だが、下積み期間が長く、プロ5年目の2000年までの安打数は「15」だった。プロ4年目の1999年はリーグ優勝を成し遂げたなか、16試合の出場で4打数1安打。1995年ドラフト1位だけに、周囲からの“風当たり”も強かったそうだ。だが、見返そうと思ったことは一度もないという。「いーーっさい、悔しくなかったです」と声を大にした。
荒木氏は熊本県立熊本工からドラフト1位で入団し、2年目の1997年には1軍で63試合に出場した。俊足と守備範囲の広さは当時から定評があり、広いナゴヤドーム野球にはうってつけの人材と星野仙一監督も期待した。課題は打撃力で荒木氏の希望により3年目（1998年）からスイッチヒッターに挑戦。もちろん最初からこなせるものではなく、その年の1軍出場は7試合、ほとんどが代走、守備要員で打撃成績は1打数無安打だったが、それも覚悟の上だった。
だが、周囲の声は入団以来、ずっと辛辣だったそうだ。「『お前が1位か』とかいろんなところでメチャクチャバカにされましたよ。先輩たちにも『何でお前が1位なん』『そんなんでよう1位やな』って言われましたしね」と荒木氏は明かす。そして語気を強めた。「でもね、いーーーっさい、悔しくなかったですもんね。そうだよね、俺ってそんなもんだもんなって。ま、もうちょっと頑張ってみるか、くらいだったんでね」。
荒木氏は熊工2年時にレギュラーを外された時のことも「苦しくなかったです。打てなかったんですからしょうがないですもんね」と話したが、プロでも同じ感覚だったようだ。「見返したいとか、そういう気持ちを持ったことがないんです。“そうそう、おっしゃる通り、俺はそれくらいです”って思ってちゃんと自分のことを理解していたから（その後）ここまで来れたんですよ。あの時、見返したいとか言っていたら、絶対どこかで失敗しますから」。
どんなに厳しい言葉をもらっても「言われっぱなしでした」という。そして「我慢はしました。もちろん我慢はするけど、最後には、ああそうだよなぁっていうふうに思って、その気持ちが練習をさせたというのがありますからね。自分の力をちゃんとした周りの評価と同じところに置くことができれば、それからの練習方法も変わってくるし、練習姿勢も変わってくるだろうし、そう難しいことではないです」と説明した。
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