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井上一樹新監督（５３）が、将来の４番候補・石川昂弥内野手（２３）に”声出し番長”になるよう指令を出した。活気あるチームの雰囲気づくりを推進し、自己アピールのためのパフォーマンスも推奨する新指揮官。秋季教育リーグ「みやざきフェニックス・リーグ」参戦のため１６日に宮崎入りした和製大砲候補に自らの殻を破ることを求めた。

　将来の４番候補に「陽の気」を注入する。ホットコーナーを担う者ならばプレーも、気持ちも熱くあってほしい。井上新監督が石川昂に求めたのは、威勢のいい声を出してチームを盛り上げる「声出し番長」の役割だ。

　「昂弥は春のキャンプも、おれの方（２軍の読谷組）で預かっていた。なかなか今年１軍で定着していたわけではなかったけど、おれから言わせれば照れ屋さん。殻を破って、いつも三塁を守っている時は叫びまくっとけって思うよね」

　例えば味方の投手が打たれて悔しがっていれば、近づきにくくてもマウンドに寄って声をかける。守備で自ら失策してしまった時には、シュンっと小さくならずに「ごめん、次もう一回打たせて！　次はしっかり守るから！」と声を張る。投手に近い内野の一角を担う選手として「まずはパフォーマンスでもいいからやってほしいね」と期待をかける。

...もっと見る　昨季の石川昂は自身初となる規定打席に到達したものの、プロ５年目の今季は開幕２軍スタートだった。出場試合数は８２試合と減少。ただ、広いバンテリンドームナゴヤで逆方向にアーチをかけるなどポテンシャルの高さは誰もが認めるところだ。

　９月中旬からシーズン閉幕までは全て「４番」でスタメン出場した。このことを、井上新監督は「立浪さんからのメッセージ」と受け止め、将来の竜の主軸として引き続き英才教育を施す考えを示した。「名古屋の地元のスターとして成長してもらわないと困る。だから今年の秋も一番、手をかけて、そういう方向に持っていかないといけないかな」。この秋は”最強化指定選手”として鍛え上げていく。