やっと…

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　竜8ー３阪神（７日・バンテリンドーム）

ドラフト１位・金丸夢斗投手（２２）が、１０度目の先発でようやくプロ初勝利をつかんだ。序盤に失点が続いたが、８回６安打３失点。１５０キロ超の直球を軸に、多彩な変化球で的を絞らせなかった。ここまでは援護に恵まれずに苦しんだが、１２安打８得点と味方打線も発奮し、首位・阪神に快勝。チームは連敗を３で止めて、再び４位に浮上した。

　大きく息を吐くと、ようやく笑みがこぼれた。「勝利投手は金丸」のアナウンスに球場は大きな拍手に包まれた。「重い。１０試合分の思いが詰まってる」。金丸は、念願のウィニングボールをうれしそうに見つめた。

　先制点をもらった直後の２回に中川に１号同点ソロを献上。４回にも佐藤輝に２９号ソロを被弾するなど、４回までに３点を失った。だが、６～８回はいずれも３者凡退と修正。８回にも１５１キロを計測するなど、４球団競合の片りんを見せつけた。「直球とスプリットが決まっていた。要所で抑えられた」とうなずいた。

...もっと見る　長かった。初登板から３か月。１０度目の先発でやっと白星を手にした。７月８日の巨人戦（山形）では勝利投手の権利を持って降板するも、チームは９回１死からサヨナラ負け。同２１日のＤｅＮＡ戦（バンテリンＤ）も８回１失点で負け投手になった。同３１日の巨人戦（バンテリンＤ）では６失点。真っ赤にした目をタオルで抑えた。

　天真らんまんな性格。明るく振る舞ったが、ふと本音をこぼした。「複雑だった」。昨年３月に共にアマチュアから侍ジャパンに選出されたヤクルトのドラ１・中村優が７月３日に２度目の登板で初勝利を飾った。岐阜の下呂温泉に旅行するなど、プロ入り前から親交があった２人。結果は必ずチェックしている。「優斗の初勝利はうれしかったけど、自分の方が先に１軍で投げてたから悔しい気持ちもあった」と吐露した。

　それでもつらい現状を前向きに捉えた。「１点の重みに、１年目から気づけてよかった。簡単に勝ててしまったら、そうは思えなかった」。悔し涙から１週間。この日の目は輝いていた。

　夢斗の名は「夢に向かって、ひたむきに努力できるように」という意味を込めて、付けられた。「どこまで勝てないのかと思った。ここからがスタート。球界を代表する投手になれるように頑張りたい」。不安を乗り越え、つかんだ１勝。夢への挑戦はまだ始まったばかりだ。

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