◇１３日　巨人３―４竜(東京ドーム）

マイケル・チェイビス内野手（３０）は１３日、巨人戦（東京ドーム）の６回に勝ち越し本塁打を放ち、チームを４カードぶりの勝ち越しに導いた。この日から米国で使っていたバットを使用。使い慣れた”相棒”とともに勝負強さを見せつけた。試合は４―３で逆転勝ち。明るいキャラクターの新外国人がチームを上昇気流に乗せる。


　この夜、東京で最も声が出ていたのは敵地で左翼席の一角を占めた竜党だったに違いない。場内はオレンジ９割、ブルー１割。しかし、数的不利はものともせず、試合開始から勝利の瞬間までとどろいていた。最高潮は同点で迎えた６回。先頭のチェイビスが、２ストライクから巨人の２番手・菊地のフォークをすくい上げた。

　「落ち球にうまく反応できたよ。打った瞬間、いったと思いました。勝利に貢献できてよかった」。左翼席の一角に飛び込む勝ち越しの３号ソロとなった。

　待ちわびた”相棒”との一発だった。来日と同時にバットを持ち込んだが使用できず、チームメートのものを借りてプレーしていた。「ＮＰＢのロゴの関係で使えなかった。がっかりしていた部分はあるけど、ようやく自分のバットで勝ち越せてうれしいね。愛着があるから」。この日は大事そうにバットの入った段ボールを抱えながら球場入り。これまで以上に力を発揮できる態勢が整ったということだ。
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　キャラクターも後押しする。背番号２３がいると、パッと空気が明るくなる。あいさつする際には、「ハーイ」と言いながら、いつも右手で「ピース」をつくって添えている。「僕はすごい楽しい人間なので。人に会うこと、人のことが好き。ピースサインも自分の一部なんです。必然的にするようになった」。ポジティブを掲げるチームに、うってつけの存在だ。

竜もヘルメット解禁しろよ😕

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