◇２４日　広島５―４竜(マツダ）

　ワンサイドに傾きかけた流れを取り戻す一発だった。「３番・右翼」で出場したブライト健太外野手が５点を追う６回１死一、二塁、１ボールから広島の先発・常広の高めの１４４キロ直球を振り抜いた。舞い上がった打球は、そのままバックスクリーンへ飛び込む３号３ランになった。

◆井上監督、ブライト健太の3ランに『グッ！』【写真】

　「前の打席（２打席目）でストレートにあっていなかったので、その球をしっかり捉えることができて良かったです」。１回の１打席目にカーブを捉え右中間二塁打を放つと、２打席目は一転して直球が続いた。２ストライクから１４９キロの直球につまりボテボテの投ゴロに。この２打席を踏まえての一振りが、反撃のアーチになった。

　配球の読み方や打席での考え方は、今季限りで現役を引退する中田からずっと聞いてきた。「翔さんに教えてもらったことを身につけたいと思いながらやっている。まだまだ実践できないことが多いけど、いつも考えながらやらないといけないよ、という話をしてもらってきた。きょうはたまたま当たってくれた。もっとできるようにやっていきたい」。一軒家で中田と共同生活をした１月の沖縄自主トレでの時間は、ブライトにとって永遠の財産だ。

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